Nicht jede Messi-Wette muss ein Tor beinhalten. Seine Rolle als Spielmacher und Torvorbereiter ist bei dieser Weltmeisterschaft mindestens genauso wichtig. Denn: Vier Argentinien-Treffer hat im bisherigen Turnierverlauf vorbereitet – beide beim 2:1-Halbfinalsieg gegen England.  
 Glaubte sich der FC Heidenheim zu Beginn der Rückrunde bereits auf dem Weg ins obere Tabellendrittel, ist die Truppe von Frank Schmidt nach dem zwischenzeitlichen Höhenflug wieder gehörig außer Tritt geraten.  
  Das Metlife Stadium (offiziell für die WM heißt es „New York New Jersey Stadium“) ist mit 82.500 Plätzen eines der größten unter den insgesamt 16 WM 2026 Stadien. Außerhalb der Fußball-WM dient die Arena als als Heimstätte für die beiden NFL-Teams New York Giants und New York Jets. 
 So sehen die WM Gruppe G Szenarien für Ägypten, den Iran, Belgien und Neuseeland vor dem dritten Spieltag aus: 
  Sollte es nach regulärer Spielzeit unentschieden stehen, gibt es wie üblich in K.o.-Spielen zwei Mal 15 Minuten Verlängerung und wenn es dann noch immer keinen Sieger gibt, wird das Elfmeterschießen als Entscheidungsfindung dienen.  

Mit vier Siegen, fünf Unentschieden und vier Niederlagen verfügt Kiel allerdings nur noch über eine durchschnittliche Auswärtsbilanz und muss auf der Zielgeraden der Saison vor allem defensiv zulegen.  
 Während die Zebras aktuell mit Formproblemen zu kämpfen haben, lässt der BTSV in der laufenden Spielzeit nicht zuletzt vor heimischer Kulisse die nötige Durchschlagskraft vermissen.  
  Die WM 2026 Testspiele im Mai und Juni – alle WM Vorbereitungsspiele im Überblick 
 Bei Dynamo Dresden kann derzeit einzig Sören Gonther aufgrund eines Kreuzbandrisses nicht am Training teilnehmen und fällt für die Partie aus. 
  Der Blick auf die Heimtabelle dürfte Eintracht-Trainer Torsten Lieberknecht im Vorfeld der Partie allerdings Sorge bereiten.  

 Angesichts der zuletzt gezeigten Leistungen beider Teams steht eine solide Zweitligapartie zu erwarten, in der spielerische Highlights eher Mangelware bleiben. Während 1860 auf den Heimvorteil setzen kann, können die Bochumer die Partie nach dem geglückten Klassenerhalt ohne jeglichen Druck angehen.  
 Unter den vier WM Gruppe F Teams wird die tunesische Nationalmannschaft als Außenseiter gesehen. In der FIFA-Weltrangliste liegen die Nordafrikaner klar hinter der Niederlande und Japan. Und auch Schweden wird stärker eingeschätzt.  
  Vor der aktuellen Runde rangiert die SGD schließlich auf dem letzten Platz der Rückrundentabelle, weist mit 1:6-Toren zudem die schwächste Trefferbilanz auf und gehört in der derzeitigen Verfassung fraglos zum engsten Kreis der Abstiegskandidaten. 
  Die WM 2026 wird erstmals, seit es Fußball-Weltmeisterschaften gibt, in drei Gastgeberländern ausgetragen: USA, Kanada und Mexiko. 
  Nun gilt es, den beachtlichen Saisonstart weiter auszubauen. Gegen Kaiserslautern wird Funkel auf Havard Nielsen verzichten müssen, der aufgrund eines Muskelfaserrisses bis auf weiteres ausfallen wird.  

 „Ich kann mich nicht erinnern, dass ich in meiner Trainerkarriere in einer meiner Mannschaften so viele Spieler mit muskulären Problemen hatte“, so der SVS-Trainer vor der Partie gegen Duisburg. Die Ausfälle machten sich einmal mehr bemerkbar, Sandhausen kassierte eine 0:1-Heimpleite.  
 Richtungsweisend könnte für Schottland beim Blick auf die WM 2026 Gruppe C Termine der Auftakt gegen Haiti sein. Ein Sieg und man wäre der K.o.-Runde ganz schnell einen Schritt näher.   
 Bei Braunschweig fehlen Domi Kumbela und Mirko Boland wie gehabt langzeitverletzt. Salim Khelifi und Maximilian Sauer haben indes ihre Sperren verbüßt und sind für das Heimspiel wieder Optionen für die Startelf. 
  Die Heimbilanz spricht im Vorfeld der Partie gegen die St. Paulianer allerdings nicht für die Roten Teufel.  
 Zwei WM-Teilnehmer werden über die sogenannten interkontinentalen Play-offs ausgespielt. Dafür qualifiziert sich je ein Team aus Asien/Australien, Südamerika, Nord- und Mittelamerika/Karibik sowie Ozeanien.  

 Jüngst konnten die Ostdeutschen allerdings keine dreifachen Punktegewinne mehr feiern. In den letzten drei Partien stehen insgesamt gerade einmal zwei Punkte für die Dresdner zu Buche.  
 Während sich der Blick der Fußball-Fans auf die WM Wetten und Weltmeister Quoten richtet, bereiten sich die Nationalteams intensiv auf das Turnier vor. Im Mai und Juni stehen noch sehr viele WM 2026 Testspiele an.  
  Nachdem die Gegenwehr gegen die beiden gleichfalls formstarken Mitbewerber kurz vor Schluss doch noch zusammenbrach, hatten die Spieler aber offenbar ihre Lektion gelernt: Gegen Union Berlin wurde die Uhr vor wenigen Tagen ohne nennenswerte Mühe heruntergespielt. 
  Wenn Wunschkandidat und Heilsbringer Klopp aber keine Freigabe von Red Bull bekommt oder von selbst (doch) nicht will, dann wird man im DFB und in ganz Fußballdeutschland ein Problem haben: Wer wird nächster Bundestrainer, wenn Klopp nicht will oder kann?  
 Deshalb könnte sich Braunschweig mit einem Erfolg auf der Bielefelder Alm für eine Aufholjagd perfekt in Stellung bringen, zumal die Arminia seit vier Liga-Spielen sieglos ist.